“万宝”靠冰箱起家，八十年代初已是国内的知名企业，当时有句佳话“全国家电看广东，广东家电属万宝”传遍大江南北。但和国际上的家电企业相比，还有很大的差距。在澳大利亚、美国等国的家用电器销售商店里看不到一件中国的家电产品，而日本、韩国的家电产品却比比皆是。
为了开拓国际市场，参与国际竞争，万宝深刻意识到，没有一批实力较强的企业联合参与是不可能实现的。为改变以往不适应国际市场竞争的落后状况，想做大做强中国的家电企业，万宝人开始了组建家电集团的尝试。
1988年4月4日，在国家有关部委和省市相关部门的具体关心和大力支持下，经广州市政府批准、工商行政管理部门核准，中国第一艘“家电航母”——万宝电器集团公司诞生了。万宝电器集团公司是以广州万宝电器工业公司为主体，联合广州市家用电器工业公司、广州市冰箱压缩机厂等43家工业、科研、金融、商业单位组建而成的，是一家以电器系列产品大规模出口创汇为主要目标，在生产、经营、技术开发、资金融通等方面进行全方位合作的生产、科研、工贸、工商相结合的大型企业集团。集团产品涵盖电冰箱、洗衣机、冰箱压缩机、空调器、冷柜、电风扇、电饭煲、抽油烟机等系列电器产品，成为全国轻工十大企业集团之首，并与一汽、二汽、深圳赛格一起并列全国四个重点企业集团试点，成为改革开放的代表。
