从7月21号中午开始，两张照片成为了台海两岸关注的热点——这两张照片由台防务部门对外公布：其中一张照片，上方是一架大陆空军的轰-6K轰炸机，机身上标红的编号20013清晰可见，下方则是台军的一架“经国”号战机——“经国”号也常被媒体称为IDF战机，意为“自制防御战机”，是台湾在美国协助下设计开发的一种轻型超音速喷气式战机。该型号战机与F-16，以及幻影-2000等组成了目前台空军的主要作战力量。另一张照片则略显模糊，不过仍足以看清轰-6K机身上的编号20119。
台防务部门表示，这组照片是台军战机前一天，也就是7月20号在伴飞大陆轰炸机编队远海训练时拍摄的。公布照片前，台当局还表示，有关大陆的军事动态，防务部门均有严密监控，情报机构全程掌握，各项应对措施也都到位，请民众放心。
回到7月20号这一天——当天，日本防卫省统合幕僚监部发布消息称，中国10架军机穿越第一岛链，其中包括8架轰-6K，航空自卫队出动战机紧急起飞，加以应对。日方公布的路线K先后飞越东海、宫古海峡、西太平洋和巴士海峡上空，顺时针方向绕飞台湾；另有4架轰-6K则选择了先进入巴士海峡，再经宫古海峡返回，逆时针方向完成绕飞。
到了20号晚间，中国空军方面虽然没有直接证实，但在官方微博上写道“常态化！常态化！常态化！”——有句话说得好，“重要的事情说三遍”，空军官微还配上了两张轰-6K的照片，给人留下了巨大的想象空间。
直到7月21号晚间，空军微博再次发声，称“本周，中国空军持续加强远洋训练，轰-6K等多型多架战机，编队飞越巴士海峡、宫古海峡，不断体验体系能力”，侧面回应了日本和台湾方面的说法。
台湾《联合晚报》报道称，台防务部门21号公布战机伴飞大陆轰-6K的照片尚属首次——其实，台湾周边的空域，过去经常有美国和苏联军机飞越，台军都会前往识别拍照。也就是说，拍照这一行为本身并非异常举动，但主动公布就是另外一回事了。
事实上，如果就大陆空军20号飞越岛链的训练本身而言，最值得关注的一个行动细节是电子战飞机的罕见亮相。在自卫队拍摄的照片中，出现了一架运-8电子战飞机的身影；《今日亚洲》查阅了自2015年空军首次出岛链远海训练以来的所有记录，发现这是电子战飞机第一次参与类似训练。
简单梳理就会看到，短短两年间，中国空军在飞越岛链的训练行动上不断尝试着新高度:2015年3月-11月，轰-6K战机先后四次飞进西太平洋空域，实现零的突破。
2016年9月，空军飞越岛链的队伍开始壮大——轰炸机之外，战机和加油机也加入进来。
到了2016年11月和12月，一组编队一次飞行只飞越一个海峡的套路被打破——轰-6K在苏-30等护航下，连续穿越宫古和巴士海峡，客观上完成了绕飞台湾；
进入2017年7月，穿越模式再度升级——空军开始从两个方向各派一组编队，同时完成顺时针和逆时针绕台飞行。
大陆空军双向绕飞后，台当局和部分媒体的反应和此前辽宁舰航母编队穿越岛链后几乎一样，所谓“大陆威胁”的论调再次甚嚣尘上；对于岛内部分人来说，“绕飞”“绕行”这样的字眼似乎刺痛了他们的神经——这种过度敏感的根源到底在哪呢？
美国海军持续向西太平洋地区增兵的计划，突然被按下了暂停键——原定今年部署日本的一艘最新宙斯盾舰被迫推迟一年。这背后到底有什么隐情？依然强调重视亚太的美国，如今又想出了新招——联手印度。
7月21号，美国海军第七舰队在官网上刊出一则声明，称为了确保完成维护和现代化升级改造，原定于今年夏天被部署到日本横须贺的“阿利伯克”级宙斯盾驱逐舰“米利厄斯”号将于2018年加入第七舰队——也就是说，该舰的部署时间比原计划推迟了一年。
这条消息来得有些突然——《星条旗报》就直截了当 地写道，“当繁忙的亚太地区需要更多美军更多舰艇的时候，美军的部署计划却遭遇推迟。”
目前，美国海军在西太平洋行动的主力就是第七舰队，日本横须贺是该舰队的大本营。在过去很长的一段时间里，美军在横须贺部署的战力保持稳定——包括一艘航母，2艘巡洋舰，7艘驱逐舰。但上一届政府明确提出，加强横须贺的部署。截至目前，美军已经陆续向横须贺增派了1艘巡洋舰、2艘驱逐舰，同时将1艘老旧的驱逐舰替换回国。按照计划，如果“米利厄斯”号夏天部署到位，横须贺的增兵计划也将完成。
“米利厄斯”号目前的母港位于美国西海岸的圣迭戈。虽然早在1996年就已经服役，但如果完成改造，该舰搭载的“宙斯盾”系统将升级到最新的基线版本——这意味着该舰将具备同时进行反导和防空任务的能力。
《星条旗报》援引太平洋舰队司令斯科特·斯威夫特的话说，一方面，原本驻扎在横须贺的驱逐舰“菲茨杰拉德”号上月遭遇严重撞船事故，很可能要返回美国接受长期修理；另一方面，美海军在亚太地区的工作量“大得惊人”，因此军方可能不得不转向别处，寻求外部支援。
烟幕弹也好，障眼法也好，美国在亚太地区的布局仍在加码——美国国会众议院刚刚通过的2018财年《国防授权法案》，要求特朗普政府参考对南海周边国家的援助模式，专项拨款，对孟加拉国、斯里兰卡和缅甸三国提供军事安全支持，目的是与印度一道，遏制中国在印度洋不断增长的影响力。
