相比亚洲传统劲旅日本队，卡塔尔队只是首度杀入亚洲杯4强的新贵。但正是这样一支缺乏大场面历练的球队，将2019年亚洲杯的桂冠收入囊中。7战全胜，打进19球仅丢1球，一路击败了沙特队、韩国队、东道主阿联酋队和日本队，这支曾经的西亚弱旅用令所有人信服的表现征服了亚洲足坛。与此同时，在防守端的他们同样表现出色，直到决赛第68分钟才丢掉了本届赛事的唯一失球。其后防线分钟不失球，均创下单届亚洲杯的历史纪录。
新华社阿布扎比2月2日电从昔日龙套到新王登基，2019年2月，卡塔尔用完美的表现颠覆了亚洲足坛的版图。足球更讲究因果关系，卡塔尔足球今日的“井喷”并非无源之水。崛起的源头——阿斯拜尔体育学院建于2003年，拥有世界顶级的训练设施，目的是发现和培养精英竞技运动员。随着卡塔尔申办2022年世界杯成功，足球成为了该学院规划发展的核心项目。
阿斯拜尔体育学院发展足球的过程中，引起议论和关注最多的，便是2007年开始的“阿斯拜尔足球梦”计划，在一些人看来，这是卡塔尔的一项足球“淘金”实验。“足球梦”计划意在发掘卡塔尔之外的、有天赋的足球少年，在全球推广足球的同时也一定程度补充和优化本土足球人口。据该学院官网的数据显示，2007年至2014年期间，共有350多万名孩子参与了“足球梦”计划的选拔，平均每年有18-20人获得奖学金，前往多哈的主学院或塞内加尔的分学院深造。
寻找海外天才的同时，阿斯拜尔体育学院也在极力挖掘本土天才，在国内每所小学寻找“潜力股”，然后给每人建立包括身体、技术、心理等方面的数据库。等到11岁时，选出400人参加学院的预备队，每年给25人提供奖学金。
广揽人才的同时，阿斯拜尔体育学院在足球发展理念和体系上，也有严格的要求，尤其是在教练的选择上。卡塔尔队主帅、西班牙人菲·桑切斯就是阿斯拜尔足球精英培养体系的元老，2006年他离开巴萨，带着拉玛西亚青训的先进理念来到卡塔尔，先是在学院里带11岁以下梯队，2013年被任命为卡塔尔U19队主帅，随后历任U20、U23队直至在国家队挂帅。目前的这支卡塔尔队中，有不少人年少时就在桑切斯麾下，师徒多年磨砺，终得宝剑出鞘。
卡塔尔足球的异军突起，从国家特点来说并不能称为一种常规模式。然而在其重金打造学院和吸引人才的背后，更为重要的是遵循和坚持了“青训为本”的足球发展规律，再配以科学的体系、合理的用人。如此，花出去的钱，才算好钢用在刀刃上。
2019年亚洲杯落下大幕，中国男足最终排名第六，随着主教练里皮的告别，历时两年多的“里皮时代”也随之结束。应该看到，这位最大牌的国足主帅兑现了他承诺所做出的努力，比如——打破“第12名”的宿命论、让国家队重回正轨、拼出100%实力和比赛态度等方面，对于里皮留下的印迹，并不能因为大赛的结束而“非白即黑”地被遗忘。同时，“银狐”未能完成的球队“新老交替”工程，也应将由继任者在中国足球界重抓青训的共识下，成为“卡塔尔周期”的重要任务。
纵观本届亚洲杯赛，里皮的球队数次在逆境中反击，展现出了较强的凝聚力和斗志，这是需要肯定的。但也有未能如愿的遗憾。比如，他的教练团队在带队出战U23亚锦赛和亚运会上的战绩不理想，这使得很多U23球员没有能够获得更多的历练机会，也未能让更多新人进入到国家队阵中，从而也导致了国足在年龄结构上趋于老化的问题，这在本届亚洲杯上已经非常明显地暴露出来，而在速度、天赋和冲击力等方面，平均年龄最大的中国男足，和其他已经普遍大换血的球队相比，更显得孱弱无力。
由于里皮与中国足协的合约就到本届亚洲杯，他也无法对国足发展有长远的规划。拿这位老帅的话说，“（本届亚洲杯）我已经挑选出了中国最好的球员，此前我在一些比赛中使用过一些年轻球员，但他们的比赛经验还达不到要求。”
由此得出的答案，还是年轻球员自身所存在的“短板”。联赛“U23”政策的出台，恰恰反映了年轻球员能力不足、可管理者又不得不让他们获得锻炼、尽快成长的矛盾。从根源上说，这不是一位世界名帅能够改变的现状。因此，对于未来的国足主帅，管理者也当有理性的认识。因为要想让中国球员能够跟上世界潮流、有“脱胎换骨”的改变，还是要从青训入手。
谁强就学谁，这句话被外界常用来批评中国足球的缺乏规划。学习强者没有错，关键是能否持之以恒，因此国足的下一次选帅，不仅要寻找有哪些来自世界先进足球体系的名帅，还要考察他是否有能力在中国建立起先进体系，最重要的，我们自己是否真的准备好，愿意沉下心来，和对的人一起，从砌好第一块砖开始。
目前，国足下一步最重要的任务就是2022年卡塔尔世界杯预选赛。然而，即使这一届世界杯能够扩军到48支球队，出线希望大增，中国足球依然不能忘记扩大基础、加强青训、打造联赛这几项最重要的事情，这才是中国足球长期发展的关键。（综合新华社电）
