近日，有消息称，歼-20最新批次2021号机已经换装国产太行改进型发动机，并已成功完成首飞。这则消息说明歼-20研发又进入到了一个重要节点。
从外观来看，歼-20战机装备的涡扇-10“太行”改进型发动机尾喷口做了锯齿状设计，这一设计类似于F-35尾喷口。采用锯齿状，探测至发动机喷管的雷达波束将自行反射抵消，以此来达到隐身目的。
据了解，目前国产太行发动机至少有两个改进型号，一个型号的推力为13.2吨，而另外一个推力为14.5吨。最新版的歼-20很可能安装了14.5吨的版本。
目前国产太行发动机的耐热性和效率，较之以往有了明显的提升。这一切都归功于铼镍超级合金技术，美国F-22和F-35的发动机制造都运用了该技术。
已经列装部队的歼-20目前装备的还是俄制AL-31F发动机，这种发动机目前普遍装备在国产三代战机上。据称，歼-20使用的AL-31F已经进行了优化改进，延长了其服役寿命。
AL-31F毕竟是国外发动机，歼-20若想不受制于人，必须装备国产发动机。而太行发动机一路走来并不顺利，直到近些年列装在歼-11B上，才解决了可靠性稳定性等问题。
歼-20项目启动之初，使用的发动机，本应该是与之配套研制的涡扇-15峨嵋发动机。但是目前关于峨嵋发动机的消息少之甚少，况且，此次披露的尾喷管并不是传说中的矢量喷管，这也就从侧面说明，歼-20若想装备峨眉发动机，尚需一段时日。
那么，歼-20有没有必要在峨嵋尚未装机以前，直接采用太行改进版？答案显而易见，这是必然需求。
我们知道，目前已经公开列装部队的歼-20处于小批量批次，空军试训基地将以此为基础编写歼-20训练教程。俄制AL-31F发动机的潜力在歼-20上虽然得到了认证，但是歼-20的气动布局和飞控系统毕竟是四代机标准，不能仅仅依赖俄制发动机。
使用太行改进版，虽然同样不能在短期内完全发挥歼-20四代机的全部潜力，但这个过程可为后续研发积攒宝贵的经验，也就是说，不怕闯关，就怕依赖，歼-20要想证明自己，必须要拥有一颗强劲的中国心。
此前，在庆祝建军90周年举行的朱日和阅兵活动中，歼-20战机飞行员张昊曾这样评价驾驶此款战机的体验：“加减速度性能优越，中性速度稳定，正向速度稳定，无论是超音速还是亚音速，歼-20的飞行品质都可以说做到了完美。”
在技术研究会上，他总会提醒新来的飞行员：“起飞不用压杆，靠意念就可以了，新手如果按过去的习惯压杆，极其敏感灵活的战机会以难以置信的角度猛升上昂 ”。
张昊所说的飞行品质大都与气动相关，在速度方面特别说明了各速度区间，歼-20的表现情况。在此前接受采访时，他也曾表示，一进入超音速，就是歼-20的天下了。
四代机的标准中，超音速巡航是固定指标。换句话来说，一旦发动机具备长航时可靠的超音速巡航能力，歼-20就真的可以所向披靡了。目前太行改进型能否超音速巡航尚不得知，但未来大批量装备的歼-20的发动机都将具备此能力。
从2011年首飞成功到如今，歼-20项目进展神速且非常顺利。得益于一个成熟的设计队伍，同样得益于从歼-10战机上获取的经验。
目前，国产歼-10已经发展到了歼-10C阶段，但是大批量装备的发动机依旧是俄制AL-31F，歼-10毕竟是单发战机，可靠性是最高要求。而歼-20对发动机的最高要求是综合性能提升一代。
设计制造一款航空发动机，其难度不亚于设计一架飞机，太行发动机发展到今天实属不易，中国航发集团也已经成立，峨嵋发动机也已呼之欲出，长期以来受制于人的航发瓶颈，是时候解开了。
