在高句丽时唐太宗李世民对李靖这样说：“公南平萧跣，北灭突厥，西伐吐谷浑，唯东之高丽未平，不知意下如何”。李靖李卫公作为唐初最功勋卓著的名将，皇帝对他说的这句话里既表现李靖南征北战的战绩，也可以看出唐初的武力是那样的强盛。
唐太宗时期，名将云集。李靖、李绩、苏定方、薛仁贵、侯君集，包括秦琼、尉迟敬德等等。他们的故事我们也都耳熟能详。就拿那个一人灭一国的王玄策来说，贞观二十一年（647年），时任右率府长史的王玄策受唐太宗之命，前往印度访问与唐朝有友好关系的印度玛卡达国的国王西拉迪提亚。王玄策好不容易来到印度后，却发现戒日王已死，王位被阿罗顺那所篡夺。同时，不光是玛卡达国，当时全印度几乎均陷入战乱之中。王玄策等大唐使者一行人还受到阿罗顺那派兵袭击，身陷牢狱之中。后来王玄策冒险越狱，并在戒日王之妹拉迦室利公主的帮助下，逃出天竺北上至尼泊尔，王玄策发誓要灭绝印度，以雪使者被杀之耻！
在尼泊尔，王玄策与尼泊尔王谈判，以吐蕃王松赞干布的名义（当时松赞干布分别迎娶了尼泊尔的尺尊公主和大唐帝国的文成公主为皇后），向尼泊尔借得7000骑兵，同时还檄召临近处各大唐藩属国，外加吐蕃松赞干布派来了1200名精锐骑兵，人马总数接近一万。自命为总管、命蒋师仁为先锋，一路杀回天竺。其后一路凯歌，直到最后真的活抓阿罗顺，把印度又还给了戒日王的后代。本来只是个小世臣，没用朝廷的一兵一卒，就接着朝廷的声势，让这么庞大一个帝国臣服。完成这一壮举之后，回国的王玄策并没有收到很大的重视，不是领导不能慧眼识英雄，因为在当时的高层看来，这并不是多么了不起的事，我大唐这种人多的事。唐初基本五年灭一大国，先是东突厥，这个东突厥可是很强大的。隋炀帝和李渊都曾经向他屈服。李世民收拾东突厥的时候，李卫公挂帅，前锋苏凯苏定方只用了三千人就冲进了突厥可汗的牙帐。突厥之后是吐谷浑，除了吐谷浑，唐朝还跟当时强大的吐蕃打了一仗。当时的吐蕃是松赞干布时代，那既是吐蕃最辉煌的时代，也是现代藏族最开始发源、成型的时代。关于这一战的胜负，历来众说纷纭。有的说唐赢了，也有说吐蕃赢了。
后来文成公主进藏，一直到安史之乱以后，吐蕃一直没有再进犯过中原，从这个事实也可以看出，别管那一仗到底谁赢了，起码吐蕃忌惮了中原几十年。再之后太宗征高句丽的时候，就是开头那一幕，太宗只带了10万了。对比一下当年李世民表叔（李渊和杨广是表兄弟）杨广两次征高句丽的时候，一次80万，一次是一百多万，最后被渊盖苏文打的溃散，因为这一战江山都弄丢了。而唐军过去只带了十万人，甚至还没有高句丽本土的兵多。最后虽然没有灭了高句丽，也沉重的打击了渊盖苏文的嚣张气焰，把高句丽打回了朝鲜半岛。
应该说，唐朝的时代是中华民族最后的一个尚武的时代，最后一个血气方刚的时代。从唐朝以后，我们这个民族就想到了中年，虽然各方面越来越成熟，但是再也没有当年霍去病逐匈奴于漠北、没有窦宪那样勒石燕然的事情了。大家开始一门心思的守住自己的一亩三分地，北面的荒漠，西面的戈壁，南面的雨林，东面的大海我们都失去了兴趣。
