在此时期内，苏联的军事实力已经跟上甚至超过了美国；但是苏联整体经济水平依然落后于美国。勃列日涅夫通过推行苏联式的福利体系来提高苏联民众的生活水平，但由于没有强大的经济基础作后盾，这种福利体系为日后苏联的崩溃埋下了伏笔。勃列日涅夫推行能源政策，苏联大量出口石油，也放开了对于美国等敌对国家的贸易。1975 年起原油价格飞涨，苏联国民生产总值平均每年增长超过 20%。粮食、物价、工资、福利均朝着好的方向发展，苏联人民称其为“第二个伊里奇”（列宁全名是“弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫”，而勃列日涅夫则叫做“列昂尼德·伊里奇·勃列日涅夫”）。但是福利过多以及日后对于阿富汗的入侵、美国中断援助、计划经济体制存在惰性，苏联经济出现明显下滑，在戈尔巴乔夫时期首次出现负增长。
