“对于今天的年轻人，个人的追求当然是多姿多彩的，我们首先要承认个人的价值。在这个前提下，个人怎样以你的才华和能力完成对集体的融入，做出对集体的贡献？这是今天必须考虑的问题。一个人不能只满足于物质利益的攫取，你有没有对社会奉献的满足感？能不能给后世留下一点东西？我们民族复兴的进程决不单单是物质复兴，它是精神的复兴。”
“到部队一线，吃苦、艰险，专业学习其实都不是问题。比较艰难的，是思想方法的调整。”张美玉说：“带兵管理，开始真的不会，教条，不灵活，按书本上说的去做有时是行不通的。一个老兵该干活不干活，我批评他，他说：‘你刚下来懂什么，少废话！’我忍住了没发火，找他坦诚地交心，姿态放低，彼此了解了，两人聊得都差点流泪，后来我俩就成了好朋友。从追求完美到别太把自己当回事，这中间自尊肯定会受到打击，但这就是成长的过程，你因此变得强壮了。”
清华生聪明，好学，较真，这是他们所在部队官兵的普遍感受。张美玉所在襄樊舰观通长吴跃刚说：“张美玉特别喜欢提问题，有的工作别人就看个大概内容，他得一条条地问。我们部门装备大小100多台，他先看说明书，看完了问我，不仅问操作，还问设备之间的连接关系。他研究生读的航海，下来干通信，不到3个月他通信专业就全掌握了。”二级士官马波说：“新装备我们会用但不懂原理，张美玉把装备各种功能一点一点研究，搞明白了再教我们，做PPT课件给我们讲课，课后考试，当场考分贴出来，之前没人这么做。”
但较真并不一定都被肯定，乐焰辉说：“训练背操作规程，我总想问为什么这样，领导说：‘问什么，叫你背你就背！’清华教我们动脑子，学会质疑，在学校不懂就问‘Google’、‘百度’，问老师，老师就怕你不提问，学校认为现在的学生质疑精神很不够。部队经常不给你解释，一开始觉得不可忍受。”
“这就是我们到部队要解决的问题，学校教给的思维方式，与军人服从命令听指挥的天职，怎么统一起来。”乐焰辉说，“我记住了我们基地司令员的一句话：‘命令不是让你解释的，是让你执行的！’军人，指挥之前先学会服从，军队必须成为一个整体才能发挥出能量。”
“我把我面对的生活、工作分4个层次：享受，接受，忍受，承受。”乐焰辉说，“让我给战士讲课，组织营里大合唱，我觉得很享受。我想训练，机关点名叫我去搞材料，我不愿意，但我接受。我家属把清华实验室很稳定的工作辞了来队想常住，但规定只能住45天，我要求多住几天，连长不准，要去送，也不准，我快不冷静了，但忍住了。忍受不了的，要承受。从大学生到军人，一些不理解的理解了，不习惯的习惯了，接受、忍受就变成了享受，这是我真正适应部队的过程。”
乐焰辉说战士们对他的影响更深：“刚到部队第一天，早起扫雪，行李还没运到，鞋进水了脚冻得受不了，老兵们拿自己的鞋、袜子给我穿，晚上把厚被子给我盖，我非常感动。扫雪这么简单的活儿，那些老兵干得特别卖力，特别开心，他们拆下床板拉雪，用背包绳拉着跑。他们不是被动地干，是主动地想办法，特别有意思，这就是军营，我一下就被感染了。”
