韩国国防部17日说，计划今后数年逐步废除义务兵役制中的例外规定。这意味着一批高学历“理科男”也必须服役，以填补兵源空缺。
上世纪50年代的朝鲜战争以停战协定而不是和平协议结束，从技术角度而言，韩国与朝鲜仍处于战争状态，韩国因而强制要求年龄18岁至35岁的健康男子必须服兵役两年。
韩联社援引韩国国防部一名官员的话报道，由于人口老龄化和出生率低下，预计到2023年，韩国每年兵源缺口为2万至3万人，促使军方打算取消兵役制中的例外规定以填补空缺。
按照现行规定，在韩国顶尖大学中主修理工科的学生可以免服兵役，毕业后进入企业或者研究机构工作，以提高韩国的工业和科技实力。
另外，韩国每年还有超过2万人进入公共部门服务，比如警察和消防队。这类人也不必服兵役。而军方打算今后削减这些部门的人员规模，以充实军队人数。
那名国防部官员说，由于人口减少，军方还计划2022年前把韩国军队总人数从现在的63万削减至52万。
本世纪初至今，韩国人口出生率一直低于1.5%，其中2005年降至历史最低，为1.08%。国防部官员说，韩国现阶段有大约35万名20岁男子，而到2020年预计大幅减少至25万。
韩国不少适龄青年不愿意服兵役，认为当兵耽误学业或事业。符合条件的男子如果拒绝服兵役，将面临牢狱之灾，还会留下案底，影响日后找工作，因而多数人仍会服役。
不过，一些年轻人想方设法逃避服役，比如长时间出国留学或者饿肚子以损害身体，从而不能通过体检。惠晓霜（新华社专特稿）
