1924年，由于深感各路军阀部队的不可靠，在苏联代表的建议和帮助下，孙中山决定建立完全忠于国民 党的可靠军队，以此来摆脱对雇佣军队的依赖。在这种情况下，传奇的黄埔军校应运而生。1924年1月24日，孙中山指定 蒋介石担任黄埔军校筹备委员会的委员长，虽然中途 蒋介石借故离开，并未参与军校的筹备，但在廖仲恺的领导之下，黄埔军校依然如期完成筹建。
按黄埔军校的招考简章，报考学员应具备旧制中学文化程度，身体素质及政治思想也有相当高的要求。不过话虽如此，在第一期乃至前几期的招生中，由于当时处于北洋军阀统治时期，除广州一地可以公开招生外，其他省份均采取秘密招生的形式。
首先是年龄，要求报考人员必须在十八岁以上，二十五岁以内。军校首先来说是一个学校，是为了培养 革命军官的，在第一期中人员更是紧张，所以岁数大的人不行，岁数太小也不行。
当然这里面也有例外，那就是范汉杰，范汉杰报考的时候已经快30岁了，并且是少将军衔，一直在粤军中服役，为了报考黄埔军校，放弃职位带着军衔报考了黄埔军校，黄埔一期毕业生一般都是少尉排长，只有范汉杰是列外，也是国军历史上绝无仅有的少将排长。
其次是学历，要求报考人员有旧制中学毕业及与中学相当程度之学校毕业。虽然黄埔军校的定位比较低，不是对标保定军校，也不是对标日本陆士，而是短期之内的一次集中培训（黄埔八期之后开始采取德式教育，教育时间从原来的一年改为三年）。但是对文化还是有一定要求的，不要小看了这个中学文凭，中国教育落后，很多人就是因为没有这个文凭最后被拒之门外。
1924年5月，经过精心选拔，拥有350名学员的黄埔军校正式开学，这些学员被组成三个连队。几天后，120名备选生也进入军校，他们成了第四连队。而这些黄埔军校的第一批学员，就是传说中的天子门生，从此开始了他们叱咤风云的人生。
