历史上的英国，被称为“日不落帝国”，无论是在经济上，还是在军事上几乎无人能与之匹敌，而且它的殖民地遍布全球。然而，让很多学者疑惑的是，为何鼎盛时期的大英帝国，怎么都无法征服中国？为此，小编请教了研究中国历史的美国学者亚历山大·哈德根·李(Alexander Hartdegen Lee)，请他谈谈自己的看法。
首先，古代中国领土面积很大，人口众多。若要想征服中国，必须要有足够的军队，对于大英帝国来说，除非将所有在外的殖民地驻军收回，投入到征服古代中国的战场，而这显然是不可能的。
其次，当时中国的军事实力并不逊色于大英帝国，中国已经装备了枪和大炮，而且大英帝国的优势是海战，并非是陆战。例如，大英帝国以15000人的死亡为代价才征服了缅甸。按照这样的情况来推算，征服中国的花费要比征服缅甸高出至少10倍，而长期对外发动殖民战争，大英帝国根本没有这样的财力支持。
再次，当时清朝已经完成了对中国的大统一，并不像古代印度那样有许多的小国组成，所以大英帝国所奉行的分而治之的殖民思路，在中国是行不通的，一旦战争爆发，清朝会举全国之力抗争。
另外，大英帝国认为中国是一个巨大的市场和产品的来源，他们可以将鸦片和其他商品投放到中国赚取利润，还可以进口中国的丝绸和瓷器等，而这正符合国内新兴中产阶级的利益需求。如果冒然发动战争的话，势必会扰乱市场秩序。
因此，即使是在鼎盛时期，大英帝国也不可能征服古代中国，那是因为征服的代价会超出他们的想象，根本不符合他们的殖民利益。
