新闻者，乃为多数阅者所注意之最近事实也。新闻就是广大群众欲知应知而未知的重要的事实，范长江如是道。在我看来，新闻并不只局限于报刊、电视、广播上报道的正式文体，那些使多数人感到有兴趣且有实益的精确而迅速地报道的最新事实都是新闻。尤其在网络信息技术如此发达的当下，新闻以更多样的形式呈现在大众面前。
新闻传播活动产生于人类在社会生活和生产劳动中相互传递信息的需要，人类社会的发展越来越依赖信息的交流，新闻传播活动从原始的口头传播到文字的手抄和印刷传播、无线电广播和电视广播，再到如今的网络传播，现在已成为人类生存发展必不可少的社会生活条件。
新闻媒体的迅速发展，使得它对社会产生巨大的影响，成为人类文明的一个重要标志。当前，全球化经济和信息社会飞速发展，以新闻传媒为核心的新闻传播事业发挥着其越来越重要的作用。著名传播学者施拉姆说人类是传播的动物，当今世界上的任何国家、任何阶级、任何行业，甚至于每一个人，每天都需要获取一定的新闻，才能在社会中求得生存，求得发展。新闻在人类社会的突出作用更加肯定了学习研究新闻学的价值和意义所在。
