中国大陆（Mainland China，或China Mainland），在不致混淆的情况下有时也简称大陆或大陆地区，一般来说存在3种概念解释：即与台湾地区相对、与港澳台地区相对、与沿海岛屿及南海诸岛对应。各种概念根据使用情况有所不同。按照规范，一般仅在涉及台湾地区时，使用这一概念相对。在全国的正式统计中并不是一个正式的地理名称，若要表示不含港澳台地区则另外特别注明“不含港澳台地区”，而并不称中国大陆这一概念。民间常将“中国内地”与“中国大陆”两个概念混淆，特别是关于港澳特区的表述。 中国大陆一般有以下三种概念解释： 一 与台湾地区对应 “中国大陆”，是相对于台湾地区（包括金门、马祖等岛屿）而言的，这也是目前较为认可的表述。 也就是说，中国大陆包括： 22个省：黑龙江省、吉林省、辽宁省、河北省、山东省、江苏省、浙江省、福建省（除金门岛、马祖岛、乌丘屿等岛屿）、广东省、海南省、云南省、四川省、青海省、甘肃省、贵州省、湖南省、湖北省、江西省、安徽省、河南省、山西省、陕西省。 5个自治区：新疆维吾尔自治区、西藏自治区、宁夏回族自治区、广西壮族自治区 、内蒙古自治区。 4个直辖市：北京市、天津市、上海市、重庆市。 2个特别行政区：香港特别行政区、澳门特别行政区。 二 与港澳台地区对应 实际上这种说法是不规范的，与香港特别行政区、澳门特别行政区相对的规范地理概念应为“中国内地”，目前香港特区政府、澳门特区政府均使用“中国内地”这一概念指代中央政府。 基于这种概念下的“中国大陆”具有以下几个特点： 1.沿海地区相比内地经济较为发达，特别是经济特区 2.地势西高东低，北高南低 3.人口数量众多，但分布数量不均匀，由东向西递减 4.地跨5个时间带，东北地区相比西北地区更早见到太阳升起 5.地跨暖温带与亚热带，北方相比南方干燥，南方相比北方暖和 6.实行社会主义制度，这是大陆（内地）与港澳台地区政治上的差别 三 与沿海岛屿及南海诸岛对应 “中国大陆”指除了中国所有沿海岛屿（海南岛、台湾岛以及南海诸岛等岛屿）以外的中国领土。这是从自然地理的角度对陆地的一种划分。
