经济学家，理财师和精算师通常的假设是，未来的实际GDP增长预计与某些历史时期的平均过去增长率非常相似。这种假设可以采取多种形式 - 投资组合在未来一段时间内可以产生多少，或者预计未来利率可以达到多高(即通货膨胀率考虑因素)，或者是多少百分比国内生产总值政府可以安全借贷。但是如果这个假设是错误的，那么实际GDP的预期增长会随着时间的推移而下降呢?然后，养老基金的估算将证明太低，金融规划师告诉他们的客户，投资资金预计会建立得太高，而各国政府可以安全借贷的金额估计会过高。其他声明可能也有关 - 例如，减缓气候变化所需的成本占GDP的百分比 - 因为这些估计过于依赖GDP增长假设。
如果我们绘制历史数据，有大量证据表明实际GDP的增长率正逐步下降。在欧洲和美国，预期的GDP增长率似乎趋向于预期的收缩，而不是增长。这可能是1972年该书名称所描述类型的增长极限的证据，由Meadows等人提出。
图1.世界实际GDP，在选定的时间段内具有拟合的指数趋势线。美国农业部经济研究局的世界实际GDP。
图1中的趋势线符合基于石油供应增长模式的时间段(本文稍后将介绍)，因为有限的石油供应似乎是实际GDP增长的一个关键因素。值得注意的是，随着时间的推移，每条拟合趋势线的增长都会减少。例如，最早的拟合期显示每年平均增长4.7%，最近的拟合期显示平均增长1.3%。
在这篇文章中，我们将研究有关经济增长下滑的证据，并讨论可能预期实际GDP长期下降的其他原因。
发现GDP增长与石油供应增长之间存在密切联系，这一点不足为奇。从商品(合成布料，药品，化学品，道路沥青)到货物和人员运输，到食品生产(耕作，收割，除草剂，柴油灌溉)到运营建设，油的使用方式多种多样。设备，采矿。虽然在某些情况下可以替代石油，或者找到更有效的石油使用方式，但我们现在拥有数万亿美元的机器，现在使用石油。因此，远离石油的替代率必然非常缓慢。
詹姆斯汉密尔顿表明，在美国，第二次世界大战后的11次经济衰退中有10次与油价飙升有关。他还发表了一篇专门将2007 - 2008年经济衰退与世界石油产量停滞和油价飙升联系起来的论文。我写了一篇学术论文，石油供应限制和持续的金融危机，解释了我看到的一些联系。
石油供应与经济之间的一个联系是，当石油价格上涨，表明供应短缺时，工资不会同时上升。用于通勤和食品的燃料(使用石油种植和运输)是必需品，随着石油价格的上涨，它们的价格往往会上涨。消费者减少购买可自由支配的商品和服务，以便有足够的钱购买这些必需品。这导致人们在“自由裁量”行业中被解雇，以及与经济衰退相关的一系列其他影响。
下面的图2显示了世界石油供应(广泛定义，包括生物燃料)，其趋势线适合于表现出类似增长模式的时期。正是这些相同的时间段符合图1中的趋势线，只有一个小例外。我有一致的实际GDP数据可以追溯到1969年，因此停止在1969年，而不是1965年的GDP。
我们在图2中看到的是石油供应率增长率下降的模式，类似于我们在图1中看到的实际GDP下降模式。在图2中，石油供应增长率从第一年的7.8%下降适合期间，在最后一个安装期间每年0.4%。我不适合的“差距”是油耗下降的时期。瞥一眼图1，可以看出这些没有生产线中黑色“实际”数据显示的地方)对应于相对平坦的GDP时期 - 正如一个人所期望的那样，如果价格高/供应短缺与经济衰退有关。
一个人不会指望这两种增长率(石油供应和实际GDP增长)完全相同。国内生产总值增长率可能会高于石油增长率，因为石油增长率在理论上有所下降，原因如下：持续从石油转向更便宜的燃料(通常是电力);提高能源效率;并逐步改变更多的服务经济。(服务每单位国内生产总值的能源消耗比商品制造少。)
如果我们比较两个适合的增长率(世界石油消费量和世界实际国内生产总值)，这就是比较的结果：
图3.世界石油供应增长与世界GDP增长的关系，基于符合选定年份组的数值的指数趋势线。世界GDP基于美国农业部经济研究服务数据。最早的时期使用1969年至1973年的石油和国内生产总值的一致性。
政府要做的最后一件事就是让他们的选民知道经济目前的表现不如过去。政府可以(至少)两种方式增加实际GDP：
1.低估他们的通胀估计。计算“实际GDP”的方式包括首先根据有关时期内商品和服务的增加量来计算GDP，然后“退出”由于通货膨胀导致的GDP增长量。在确定需要反映多少通货膨胀方面存在自由。例如，在早年，我的理解是，如果牛肉价格上涨，它直接影响通货膨胀率的计算;现在，有一个隐含的假设，他们买家愿意在某种程度上替代鸡，保持通胀假设更低，实际GDP增长(按计算)更高。还有许多其他事情也被操纵 - 例如，住房成本如何计算。该网站是Shadowstats给出了一个观点，即自1983年以来的变化如何扭曲美国实际GDP的数量。
2.鼓励大量额外债务。实际GDP考虑了生产和销售的商品和服务的数量，而不是如何支付。如果政府赞助一项向无法偿还的人提供抵押贷款的计划，这导致出售更多房屋，这将有助于实际GDP - 至少在借款人开始拖欠贷款之前。其他类型贷款的增加也会增加实际GDP，包括汽车贷款，学生贷款和政府债务。
除了增加实际国内生产总值之外，增加债务也会增加就业，因为它需要工人来建立获得贷款的人现在可以买得起的东西。在其他世界中，较高的贷款额增加了建造新车或新房或在大学教书的人的就业。
鼓励额外债务的问题在于，在某种程度上债务金额对于偿还债务的持有人来说太多了，他们开始削减其他购买。例如，最近有大量债务的毕业生可能不会进入新房市场，除非他们有高薪工作。因此，在某些时候，额外的债务会变得弄巧成拙，特别是当经济增长不快时。太多的债务似乎是限制之一，除了石油限制，我们现在正在达成。
我们生活在一个有限的世界，这个事实强加了限制。适合种植的土地数量不会随着时间的推移而扩大。用于灌溉和其他用途的淡水有限。在许多地区，地下水位正在下降。矿石的质量正在下降，因为最优质的矿石往往首先被提取出来。
污染，包括二氧化碳污染，导致企图用更高成本的替代品替代。它还导致添加昂贵的过滤器等设备。这两者都增加了成本，而没有增加可用的商品和服务(按照通常的定义)产生的数量。人民币对非必需品的资金预计会因此而下降(因为通过税收或其他方法提供资金是强制性的)对实际GDP增长造成下行压力。
还有一个问题是有多少新进入者加入了有偿劳动力队伍。例如，如果在最初几年，许多家庭主妇被添加到有偿劳动力中，他们的增加将倾向于提高GDP增长，因为家庭主妇创造的商品或服务将增加到实际GDP，以及成本她的孩子的日托，如果这是购买。一旦家庭主妇很好地融入劳动力市场，对实际GDP的积极影响就会消失。如果就业人数开始下降(因为更多的退休人员，或者因为人们找不到工作)，或者没有迅速上升，这将会减缓经济增长。
有几个原因可以预计石油进口商的经济增长率会低于其他国家，特别是在油价高企的情况下。首先，石油进口商存在需要向原油或石油产品出口商付款的问题。用于高价原油的收入可能用于可自由支配的支出。石油出口国不太可能将资金再投资于石油买家的经济中 - 他们也有可能将资金再投资于自己的国家。
第二个原因是，石油进口国倾向于像美国和欧洲这样的国家早期“发展经济”。由于这些国家自第二次世界大战以来大量雇用妇女，因此大多数想要工作的家庭主妇已经拥有这些妇女。如果出生率下降，这些国家的退休人口可能会出现不成比例的增长，而且通常会有就业年龄的工人也会减少。
在美国，如果我们对报告的美国非农业工人数量(来自劳工统计局)进行曲线所示类型)，并比较这些就业趋势率随着美国GDP增长的相应趋势，我们发现一个很高的相关性：
图4.美国非农业工人数量的增长与实际GDP的增长。来自美国经济活动局的美国实际GDP;美国劳工统计局的非农就业情况。
请注意，员工人数增长的减少可能有多种原因 - 非法移民增长减少，家庭主妇重返工作岗位减少，更多人上大学，或者更多人退休或接受残疾保险，或者只是一般泄气。
我的观察是，今天美国的工人数量似乎取决于可用的工作岗位数量。如果某些领域的工作越来越多地运往成本较低的国家 - 我们将在图7中看到的工作现在使用世界石油中不成比例的份额 - 这些工作将无法获得，无论有多少工人可能愿意带上它们，如果它们可用的话。
如果我们看看三个主要领域(美国，欧盟-27和余下=世界减去美国和欧盟-27)的实际GDP增长趋势，我们发现确实，所有三个区域都显示出下降趋势实际GDP随着时间的推移(图4，上图)。欧盟27国和美国的国内生产总值增长率从较低水平开始，并在2007 - 2011年期间(当石油进口价格更多的问题)比“剩余”分组更多地下降。
图5.与实际GDP年增长率相比，世界石油供应量的年增长率均基于指数趋势拟合选定年份的值。2012年BP石油消费数据的石油供应数据，世界能源统计年鉴;美国农业部经济研究局的实际GDP。
剩余GDP可能比其他国家做得更好的一个原因是，重型制造业和重型制造业的就业机会正在寻找降低成本的国家。高油价也可能阻碍石油进口商购买石油。如果我们看一下三组的油耗，我们就会看到：
图6.根据BP 2012年世界能源统计评论，按地区(美国，欧盟-27和世界其他地区)的石油消费量比较。
大部分重型制造业已被移出美国和欧盟。下面的图7显示，世界其他地区现在使用的油量超过世界一半的石油：
我们已经看到(图5，上图)显示的所有三个分组(美国，欧盟27国和世界其他地区)的实际GDP模式正在下降，与世界模式类似。由于解释的原因，美国和欧盟27国的GDP增长率均低于世界和剩余水平。
很难理解为什么目前的趋势不会继续下去，所有三个群体的实际GDP增长都在继续下降。无论美国的喧嚣如何，关于石油供应的假设增长，事实仍然是，自1970年美国石油产量开始下降以来，世界石油供应的增长对许多人来说已经令人担忧了大约40年。很难相信最新的“修复”将扭转局面。石油供应的典型模式是在一个区域内开采以达到最大值(或者可能是一个平台)然后下降。
图8显示了(其中包括)美国在邻近的48个州的石油产量在1970年开始下降的陡峭程度。这一下降为1973年的阿拉伯石油禁运奠定了基础，因为石油生产国现在占了上风。阿拉斯加和墨西哥湾的产量最终帮助抵消了部分下降，但阿拉斯加的产量(未显示)现在也在下降。美国产量下降后石油产量平衡的变化，以及进口增加会导致国际收支问题的认识，似乎影响了美国和欧洲决定关注服务业和石油使用量很少的行业，持有油耗(图6)。
图8还显示了新的陆上技术 - 水力压裂和其他强化采油 - 如何影响美国原油产量。虽然美国48国的原油产量自2006年以来增长了25%，但这一产量仍仅为1970年产量的39%，大约相当于1942年的产量。加拿大的石油产量(包括油砂)正从低基数上升，但不是很快。像加拿大和美国48这样的小幅增长很难弥补欧洲和其他地区的产量大幅下降。如果美国媒体经常发现的变化确实对世界供应产生重大影响，那么世界石油供应量每年将增加1%以上。
如果世界石油供应的增长受到限制并且可能在不太多年内开始总体下降，这就增加了世界所有地区世界GDP增长的下行压力。因此，重新审视GDP增长假设似乎是有序的。也许近期增长缓慢不是一种失常 - 也许未来的实际GDP增长率甚至会更低。
