此联是清大臣、学者、文学家阮元集引唐白居易《池上竹下作》的颈联，为沈阳故宫衍庆宫题写的。联语以水、竹的特征为喻，进而赋于哲理，形象而深刻地提出修身养性、治学待人所应采取的态度。
上联的意思是以水的清静淡泊的品格为友。《庄子·天道》云：“夫虚静恬淡，寂寞无为者，天地之平而道德之至也。”《汉书·叙传上》：“若夫严子者，绝圣弃智，修生保真，清虚淡泊，归之自然。”意思是心境清静自适而不热衷于名利，顺应自然，则长寿可期。
下联的意思是要以竹的“心虚”品格为师。作者将竹拟人化，竹虽直而有节，但能理解“心虚”的重要。它“未出土时便有节，及凌云处尚虚心”。这里的“心虚”非胆怯之意，而是指内心空明而无成见或谦虚而不自满，这种品格堪为人们治学、待人之师。我们如能以恬淡之水为友，以“心虚”之竹为师，治学修身，当获益匪浅。
