上联出自《尚书·周官》：“作德，心逸日休；作伪，心劳日拙。”意思是修德行善不费心机，反而越来越好。作伪饰巧，费尽心机，反而越来越糟。“为善最乐”，事出南朝宋·范晔《后汉书·东平宪王苍传》：“日者问东平王，处家何等最乐？王言为善最乐。”上联的意思是修德行善不费心机，会越来越好，因而做好事最快乐。“为善最乐”乐在何处？清人说得好：“为善最乐，是不求人知；为恶最苦，是惟恐人知。”（申居郧《西岩赘语》）
下联出自《老子》四十四章：“知足不辱，知止不殆，可以长久。”意思是知道满足不会遭到侮辱，知道休止，不会遇到危险，这样的人就可以长久了。能忍自安这是修身养性、和谐人际关系的重要方法。步翼鹏的《忍耐诗》云：“忍则身无辱，耐则身无害，不忍或不耐，小事反成大。”这是很有道理的。
清文学家、养生家石成金撰《传家宝》中也有两副劝人修德行善、克己让人的对联：
