美国国会众议院能源独立和全球变暖特别委员会1日举行听证会，质询埃克森美孚、壳牌石油、英国石油、雪佛龙石油和康菲5家美国大型石油公司的高管，质问后者为何赚着高额利润还要求享受政府减税优惠。
各石油公司高管叙述了种种理由，美联社用一句话总结石油巨头们的解释：“油价高又不是我们的错”。
能源独立和全球变暖特别委员会主席爱德华·马基在这一时长3小时的听证会上说，在4月1日愚人节这天，美国民众受到的最大嘲弄来自石油巨头。
他说：“这些企业维护着它们数以十亿美元计的联邦政府补贴，却仅在去年一年便获得1000多亿美元利润。”
美联社提供的数据显示，美国几大石油公司去年利润总和约为1230亿美元，却仍享受约180亿美元的减税优惠。
埃克森美孚公司副总裁J·S·西蒙辩解说，石油产业投入大的特性决定必须在市场形势好时多赚钱。埃克森美孚公司去年创纪录地盈利400亿美元。
西蒙说：“我们的收入尽管从绝对数字上来说不低，但必须把它与石油产业的规模、周期、长期性和巨大投资需要相联系。我们需要借助在(市场)上升期获得的高收入支撑长期投资，包括(市场)下降期(的投资)。”
西蒙还说，石油企业已向美国政府交纳巨额税款，埃克森美孚去年向美国政府上缴的税款总额比其在美国市场上的收入还多出190亿美元。提高石油企业的税率可能影响到石油企业的投资，从而危及美国能源安全战略。
石油巨头们的借口没有让议员们满意。议员们认为，石油巨头的所作所为就像是，正当贫困人口因能源价格居高不下而不得不在温和饱两个目标中二选一时，石油巨头们却在发着“横财”。
马基说：“为什么埃克森美孚抵制替代(能源)革新?”他说，其他4家石油公司共投资35亿美元用于研究太阳能、风能和生物能源项目。
西蒙说，埃克森美孚已在斯坦福大学投资1亿美元，用于气候变化课题研究。他说，在“我们正试图应对的挑战”上，现今的替代能源技术“还不能起到显著影响”。
议员们希望能让石油企业为新能源开发作贡献。马基呼吁5大石油公司拿出利润的10%用于研发可持续能源，并在今后10年内放弃减税优惠，以将这笔钱用于开发可持续性能源和提高能源使用率。
众议院去年和今年两次通过议案，要求取消对石油公司的减税优惠，但这一提案尚未在参议院通过。
石油公司负责人说，他们投资替代能源研发工作的同时，也要关注于如何满足美国国内对石化产品日益增长的需求。
英国石油美国公司负责人罗伯特·A·马隆说：“即使算上替代能源研发方面的所有工作，美国在2030年也会比今天消费更多石油、天然气和煤。”
雪佛龙石油公司董事会副主席彼得·J·罗伯逊说：“我们很努力，但我们也面临挑战。所以，(我们)活得不易。”
众议员伊曼纽尔·克利弗随即质问，从各公司高涨的股价上看，他们没经历什么挣扎。
如今的高油价现状究竟是何种原因造成，以及如何才能降低油价是听证会上的重要争论问题之一。
壳牌石油公司总裁约翰·霍夫迈斯特说，由于美国政府限制开采国内能源，美国石油和天然气产量近20年中持续下降。英国石油美国公司负责人马隆举例说，美国沿海85%的海域是开采禁区。
石油公司负责人还认为，国际市场石油需求量增加、美元走低和资金外流等也是导致石油价格居高不下的因素。
众议员克利弗告诉几名石油公司的老总：“你们的支持率比我们还要低，这说明，你们是低中之低。”美联社解释说，美国国会在民意调查中经常成绩不好。
2005年11月，同样是这5家石油公司的负责人在参议院接受质询。当时壳牌石油公司总裁霍夫迈斯特说：“会升高的东西(油价)经常也会降低。”他说这番线个月后，石油公司负责人再次到国会“过堂”，这时原油价格已涨至每桶75美元。
