低出生体重与许多成人疾病有关，包括中风，高血压和II型糖尿病，但这些联系的机制尚不清楚。
由英国牛津大学的Momoko Horikoshi领导的一个大型国际团队，包括沙特阿拉伯的几个研究小组，包括King Faisal专科医院和研究中心，King Khaled眼科专科医院和利雅得的Alfaisal大学，进行了基因组检测。全球近27,000名欧洲人后裔协会研究(GWAS)。
GWAS数据与之前发表的43项GWAS研究的荟萃分析相结合，共计69,300名欧洲人。他们确定了与胎儿生长和出生体重以及成年身高和新陈代谢相关的四种遗传变异。该分析还证实了先前研究中报告的与出生体重相关的三种遗传变异。
已知两种遗传变异与II型糖尿病风险增加有关;另外两个成人身高;和成人血压的五分之一。研究结果表明，胎儿生长和出生体重与成年后的出生后生长和新陈代谢有关。
这些发现没有立即的临床应用，但它们可以帮助研究人员开始了解生命后期出生体重与疾病的关系。
“我们现在要做的事情之一就是探索这些遗传效应在其他种族群体中的相同程度，”该研究的高级作者之一，牛津大学的马克麦卡锡说。“不同种族群体的出生体重范围明显不同，看看遗传学是否有助于以任何方式解释这一点将会很有趣。
“第二件事是更仔细地研究这些地区，并弄清楚究竟是怎样改变出生体重 - 这些地区的哪些基因是关键参与者。”
