在互联网时代之前，地缘政治紧张局势推动了传统的间谍活动，并定期爆发战争。如今，网络空间不仅拥有商业和政治敏感信息的宝库，而且还可以提供关键的民用和军用基础设施的控制系统。因此，在政府议程中发现民族国家的网络活动并不足为奇。
近年来民族国家发起的着名网络攻击包括：Stuxnet(据称是以色列和美国);针对爱沙尼亚的DDoS攻击，针对乌克兰电网的工业控制系统的攻击，以及美国的选举干预(据称是俄罗斯);和全球的WannaCry袭击(据称是朝鲜)。与此同时，中国被指控犯有多起知识产权盗窃攻击，并且最近(并且有争议)被指控向Supermicro服务器分发硬件后门。
